"מדוזות" הינו שם כללי הניתן בדרך כלל למספר מחלקות ביולוגיות שונות של בעלי חיים. בין השאר, קיימים מיני מדוזות גם במים מתוקים. מדוזות של מים מתוקים נמצאו לאחרונה גם בארץ באזור רמת הגולן. הן אמנם קטנטנות ובדרך כלל אינן צורבות, אך עשויות לשנות את מארג המזון בגוף המים במידה שיתרבו ויהוו חלק משמעותי בבית הגידול המדובר. למדוזות הסוכך מחזור חיים המורכב משלבים צמודי קרקע (בנטוניים) ומשלבים שוחים בגוף המים (פלאגיים) ויש להן שתי צורות רבייה: רבייה מינית בשלב הבוגר ורבייה אל-מינית בשלב הצעיר. בתהליך הרבייה המינית המדוזות הבוגרות מבצעות תהליך הפרייה המתרחש כנראה בגוף הנקבה, בין זרע זכרי לביצים הנקביות. בתום ההפריה המדוזות משחררות פלנולות (פגיות) אל גוף המים. הפלנולות שוחות בגוף המים עד שהן מוצאות מצע מתאים להתיישבות. לאחר הצמדות הפלנולות למצע הן עוברות מטמורפוזה לפוליפים צמודי קרקע עם זרועות צייד. כתגובה לשינויים בסביבתם הפוליפים עוברים "סטרובילציה" (strobilation) – חלוקת הפוליפים למעין צלחות קטנות שבבוא העת משתחררות לגוף המים ומכונות "אפירות" (ephyrae). האפירות הן מדוזות קטנטנות (1-5 מ"מ) המשתחררות לגוף המים ומתפתחות למדוזות בוגרות המסוגלות לשחרר תאי רבייה ולחדש את מחזור החיים באמצעות הפלנולות. במהלך השלב הישיב יש לפוליפים מספר מנגנונים נוספים להתרבות באופן שאינו מיני. יכולת רבייה זו מאפשרת להם ליצור מושבות של מיליוני פוליפים צמוד לקרקעית בזמן קצר יחסית. הצלחה של השלבים הצעירים של המדוזה יכולה לגרום לפריחה מאסיבית של מדוזות בוגרות, גם בפרקי זמן קצרים. הסיבות הגורמות לרבייה להתחיל דווקא בזמן מסוים עדיין אינן ברורות לחלוטין ברוב מיני המדוזות, אך ככל הנראה הן כוללות שילוב בין מספר משתנים סביבתיים כגון טמפרטורה, מליחות, זמינות מזון ואור. למה הן כאן?ישנן סיבות רבות והשערות רבות לגבי עליית אוכלוסיית המדוזות בשנים האחרונות. חלקן קשורות לשינויים אקלימיים, חלקן לזיהום ים ע"י האדם ויצירת תנאים טובים יותר לבעלי חיים ג'לטיניים על פני דגים, חלקן קשורות לדיג יתר ע"י האדם וחלק לבניה של מבנים חופיים (מרינות ונמלים) אשר מהווים מצע מצויין לשלב הראשון והישיב של מחזור חיי המדוזה. גם ירידת כמות צבי הים (שגם היא קשורה בפעילות האדם) , שניזונים בעיקר ממדוזות כנראה קשורה בצורה כזו או אחרת לפריחת המדוזות, או לשגשוגן עד ליציאה מאיזון. ניתן לראות שלאדם יש חלק גדול בסיבות שהביאו ל"בעיית המדוזות" בחופים וחוץ מהשינויים האקלימיים, שהדעות בקשר לחלקו של האדם ביצירתם נתונים לוויכוח מדעי נוקב, אין לנו אלא להאשים את עצמנו במצב החופים ובחוסר הנוחות אשר נגרם לנו בעת ביקורנו בים.
|